Mikrokredyt – przedrostek „mikro” pochodzi tu od rozmiaru kwoty kredytu, ponieważ jest to kredyt na kwoty bardzo niskie. Jest adresowany raczej do osób biednych, o bardzo ciężkich warunkach finansowych, które nie wykazują zdolności kredytowej w zwykłych bankach. Często wystarczyłby im bardzo niski, z punku widzenia dawcy kredytu, zasób finansowy na, na przykład, rozwinięcie własnego biznesu. W takich kredytach specjalizują się konkretne banki, nie można zaciągnąć go wszędzie, gdyż nie jest to standardowa usługa. Specyfiką tego rodzaju kredytu jest bardzo słabe zabezpieczenie – nie jest wymagany ani zastaw, ani wykazywanie zdolności kredytowej. Odbija się to oczywiście również na warunkach kredytu dla kredytobiorców – są to bardzo wysoko oprocentowane kredyty o stosunkowo krótkim czasie spłaty; dzięki temu staje się to naprawdę atrakcyjną formą zarobku dla banków i innych upoważnionych instytucji. Co ciekawe, mimo bardzo słabych zabezpieczeń, odsetek osób nie wywiązujących się z umowy jest naprawdę niewielki.
